Symtom & tecken

Symtom på komplex PTSD kan vara svåra att känna igen, särskilt om du levt med dem länge. Till skillnad från vanlig PTSD, som ofta kretsar kring en specifik händelse, vävs komplex PTSD in i hela ditt sätt att vara — hur du tänker om dig själv, hur du hanterar känslor, och hur du förhåller dig till andra människor.

Många som lever med komplex PTSD har aldrig fått en förklaring till varför de känner som de gör. De har kanske fått höra att de är ”för känsliga”, ”överkänsliga” eller att de ”överreagerar”. Sanningen är att deras reaktioner är helt begripliga svar på det de varit med om.

I den här artikeln går vi igenom de symtom som karaktäriserar komplex PTSD enligt den officiella diagnosen i ICD-11, samt andra vanliga upplevelser som personer med komplex PTSD ofta beskriver.

---

De tre symtomgrupperna vid PTSD

Komplex PTSD bygger på grundsymtomen vid vanlig PTSD. För att få diagnosen komplex PTSD behöver du först uppfylla kriterierna för PTSD, som består av tre symtomgrupper:

Återupplevande

Du återupplever traumat i nuet, även om det hände för länge sedan. Det kan ta sig uttryck som:

Påträngande minnen — Bilder, ljud, lukter eller kroppsliga sensationer från traumat som plötsligt dyker upp. De kan komma utan förvarning och kännas lika verkliga som när det hände.

Flashbacks — Intensiva upplevelser där du känner dig tillbaka i traumat. Under en flashback kan du tappa kontakten med nuet helt. Kroppen reagerar som om faran är verklig — hjärtat slår, du svettas, du kan bli paralyserad eller få en impuls att fly.

Mardrömmar — Drömmar som direkt eller indirekt handlar om traumat. De kan störa sömnen så att du vaknar utmattad, eller göra att du börjar frukta att somna.

Intensiv ångest vid påminnelser — När något i din omgivning påminner om traumat — en lukt, ett ljud, en årstid, ett ansiktsuttryck — kan du reagera med stark ångest eller fysiska symtom.

Undvikande

För att slippa smärtan av att återuppleva traumat utvecklar du undvikandebeteenden:

Undvikande av tankar och känslor — Du trycker aktivt bort minnen och undviker att tänka på det som hänt. Du kanske ändrar ämne snabbt om något kommer för nära, eller distraherar dig själv så fort obehagliga tankar dyker upp.

Undvikande av påminnelser — Du undviker platser, personer, situationer, filmer, musik eller annat som påminner om traumat. Ibland kan detta begränsa ditt liv avsevärt.

Känslomässig avstängning — Du stänger av förmågan att känna för att skydda dig från smärta. Det kan kännas som domning, tomhet, eller som att du ser livet utifrån utan att vara riktigt delaktig.

Överspändhet

Ditt nervsystem är fastlåst i alarmläge:

Ständig vaksamhet — Du skannar omedvetet omgivningen efter hot. Du har svårt att slappna av, även i säkra miljöer. Det känns som att du alltid väntar på att något dåligt ska hända.

Lättskrämdhet — Du reagerar kraftigt på oväntade ljud, rörelser eller beröring. Ditt ”hoppa till”-reflexsystem är överkänsligt.

Sömnproblem — Svårt att somna, ytlig sömn, tidigt uppvaknande. Sömnen känns sällan vilsam.

Koncentrationssvårigheter — Det är svårt att fokusera när en del av din hjärna ständigt är upptagen med att bevaka omgivningen.

Irritabilitet — Du kan ha kort stubin och reagera starkare än situationen motiverar. Ilska kan vara ett sätt kroppen försöker skydda sig.

---

Symtom specifika för komplex PTSD

Det som gör komplex PTSD ”komplex” är tre ytterligare symtomområden som alltid finns med utöver grundsymtomen ovan. Dessa kallas ”störningar i självorganisation” och påverkar din relation till dig själv och andra.

Svårigheter med känsloreglering

Om du har komplex PTSD har du sannolikt betydande svårigheter att reglera dina känslor. Det innebär inte att du är svag eller saknar självkontroll — det innebär att ditt nervsystem aldrig fick chansen att lära sig känsloreglering i en trygg miljö, eller att det blev skadat av långvarig stress.

Vanliga upplevelser:

• Intensiva känslor — Känslor som kommer snabbt och med full kraft, utan ”mellanlägen”. Ilska, sorg, rädsla eller skam kan bli överväldigande på sekunder.
• Svårt att lugna sig — När du väl blivit upprörd tar det lång tid att komma tillbaka till ett lugnt tillstånd. Vanliga strategier som djupa andetag eller att ”tänka positivt” verkar inte fungera.
• Känslomässig domning — Ibland känner du ingenting alls. En skyddande mur går upp och stänger ute alla känslor — både de smärtsamma och de positiva.
• Dissociation — Att känna dig frånkopplad från dig själv (som att se dig själv utifrån) eller från omvärlden (som att allt är overkligt, som i en dimma). Dissociation är ett skydd mot överväldigande upplevelser.
• Svårt att identifiera känslor — Du kanske vet att du mår dåligt men inte kan sätta ord på vad du känner. Kroppen reagerar (hjärtklappning, illamående) men du förstår inte varför.
• Svårt med positiva känslor — Glädje, entusiasm och kärlek kan kännas främmande eller till och med hotfulla. Du kanske väntar på att något dåligt ska hända så fort något börjar kännas bra.

Negativ självbild

Kanske det mest smärtsamma symtomet vid komplex PTSD är den djupt negativa synen på dig själv. Det är inte samma sak som lågt självförtroende eller tillfällig osäkerhet — det är en genomträngande känsla av att det är något fundamentalt fel på dig som person.

Vanliga upplevelser:

• Kronisk skam — Inte skam över något du gjort, utan skam över vem du är. En känsla av att vara fel i grunden, att det finns något ruttet i dig som andra inte får se.
• Skuldkänslor — Du bär skuld för sådant du inte hade kontroll över, inklusive hur andra behandlade dig. Du kanske tänker ”om jag bara hade…” eller ”det var mitt fel att…”.
• Känsla av att vara annorlunda — Du känner dig fundamentalt olik andra människor. Som att alla andra fick en manual för hur man lever som du aldrig fick.
• Känsla av att vara trasig — Du ser dig själv som skadad, defekt, oren eller värdelös. Du kanske tänker att du aldrig kan bli ”normal” eller ”hel”.
• Svårt att ta emot positivt — Komplimanger känns fel, oförtjänta eller till och med som lögner. Du kanske aktivt argumenterar emot när någon säger något snällt om dig.
• Brutal inre kritiker — En röst inom dig som ständigt kritiserar, dömer och förminskar dig. Den säger saker du aldrig skulle säga till någon annan.

Det är viktigt att förstå: Denna negativa självbild är inte sanningen om vem du är. Det är ett sår från traumat. Den uppstod som en följd av hur du behandlades eller de budskap du fick, särskilt som barn. Men den kan läka.

Relationsproblem

Trauma som skett i relationer påverkar hur du förhåller dig till andra människor. Om de som skulle ha gett dig trygghet istället orsakade skada, lär sig ditt nervsystem att relationer är farliga.

Vanliga upplevelser:

• Svårt att lita på andra — Du förväntar dig att bli sviken, utnyttjad eller övergiven. Du håller en del av dig själv tillbaka, väntar på avslöjandet.
• Instabila relationer — Relationer som snabbt blir antingen väldigt nära eller konfliktfyllda. Svårt att hitta en stabil mellanväg.
• Upprepning av mönster — Du hamnar upprepade gånger i relationer som påminner om de skadliga relationerna från din historia, trots att du inte vill det.
• Svårt att sätta gränser — Antingen sätter du för rigida gränser och stänger ute alla, eller så har du svårt att säga nej och låter andra gå över dina gränser.
• Rädsla för närhet — Intimitet känns hotfull. Att bli sedd, känd och älskad kan vara skrämmande snarare än tryggt.
• Rädsla för övergivenhet — Samtidigt som närhet skrämmer dig kan ensamhet vara outhärdlig. Du kanske klamrar dig fast vid relationer som inte är bra för dig.
• Känsla av isolering — Du känner dig ensam även bland människor. Som att det finns en osynlig vägg mellan dig och alla andra.

---

Andra vanliga upplevelser

Utöver de officiella diagnoskriterierna finns det andra upplevelser som är vanliga vid komplex PTSD:

Kroppsliga symtom

Trauma lagras i kroppen, inte bara i minnet. Vanliga fysiska symtom inkluderar:

• Kronisk smärta, särskilt i nacke, axlar och rygg
• Huvudvärk och migrän
• Mag-tarmbesvär
• Trötthet och utmattning
• Spänningar i käken
• Svårt att andas djupt

Svårigheter med identitet

• Osäkerhet kring vem du egentligen är
• Känsla av att ”spela en roll” snarare än att vara dig själv
• Att anpassa din personlighet efter situationen eller personen du är med
• Svårt att veta vad du vill, tycker eller känner

Svårigheter med tid och minne

• Minnesluckor från barndomen eller andra perioder
• Svårt att minnas detaljer från traumatiska perioder
• Känsla av att tiden går för snabbt eller för långsamt
• Svårt att planera för framtiden eller föreställa sig en framtid

---

Känner du igen dig?

Om du känner igen dig i det du läst här kan det väcka blandade känslor. Det kan vara både lättande att få en förklaring och smärtsamt att sätta ord på det du upplevt.

Oavsett vad du känner just nu, kom ihåg:

• Dina reaktioner är begripliga. De är naturliga svar på onaturliga omständigheter.
• Du är inte trasig. Du är skadad, men skador kan läka.
• Det finns hjälp. Med rätt stöd kan de flesta med komplex PTSD uppleva betydande förbättring.

Nästa steg

Vill du reflektera mer strukturerat över dina upplevelser? Vårt självtest bygger på det validerade instrumentet ITQ och kan hjälpa dig sätta ord på det du känner.

Gör självtestet för komplex PTSD →

Vill du läsa mer om vad komplex PTSD är och hur det skiljer sig från PTSD? Gå tillbaka till vår kompletta guide.

Läs: Komplex PTSD — den kompletta guiden →

---

Denna artikel ersätter inte professionell bedömning. Om du mår dåligt, kontakta sjukvården eller Mind Självmordslinjen: 90101 (dygnet runt).